位于黄河入海口的山东省东营市有340万亩盐碱地。为做好盐碱地特色农业文章，东营市义和镇联合科研单位和龙头企业，发掘利用甜高粱改造盐碱地这一优势，并在种植过程中开拓相关产业链。目前，已初步形成甜高粱改造盐碱地、替代饲料进口、食品工业糖浆制造等多环节产业链条。
我国有大约15亿亩盐碱地，其中至少有5亿亩具有综合开发的潜力。开展盐碱地综合利用对端牢中国饭碗具有重要战略意义。经过科学育种、反复试验、产业布局等努力，甜高粱全产业链正加快构建。
中国农业大学农学院教授、国家非粮生物质原料研发中心副主任谢光辉介绍，在当前饲料粮压力大、饲料短缺的背景下，甜高粱在盐碱和干旱地等边际性土地上，亩产干物质可达全株青贮玉米的2至3倍。多项研究表明，甜高粱是多用途新型作物，因而在国际上备受关注。
从粮食安全大格局来看，2023年我国进口粮食有所增长。究其原因，主要是国民对农产品的消费持续上涨，而国内耕地面积较少，尤其是饲料、糖料和生物乙醇等相关作物本土产能不足，对外依存度较高。从这一层面来看，甜高粱综合产业的青贮饲料、糖类产品和生物乙醇等核心产品能够有效实现进口替代。
2023年3月，国际顶尖学术期刊《科学》和《国家科学评论》发表了一项中国科学家带来的重大突破。中国科学院遗传与发育生物学研究所谢旗团队与中国农业大学团队、华中农业大学团队联合10家科研单位，以耐盐碱作物高粱为材料，在国际上首次发现主效控碱基因AT1及其作用机制。大田实验证明，相关育种技术可显著提升高粱等作物在盐碱地上的产量，在改良盐碱地综合利用中具有重大前景。
中国科学院遗传与发育生物学研究所高级工程师唐三元是谢旗团队成员。他告诉记者，甜高粱已逐渐成为一种新兴的糖料、饲料和能源作物。大力提倡甜高粱的生产与开发，是我国走出能源困境的必由之路。截至目前，团队共培育了9个甜高粱国家登记品种，另外还有甜高粱及粒用高粱品系正在审定之中。
义和镇积极促进研究机构、农业企业和农户间的深度合作，在清华大学、中国农业大学和中国科学院等单位专家教授的支持下，由北京泰华集团具体开展甜高粱种植及产业中试，在当地成功落地了甜高粱产业的三项核心产品和一项关键技术，大体分三步进行。
第一步是培育出可粮、可饲、可能的甜高粱优势品种。在甜高粱产业发展之初，发现甜高粱种子市场存在质量参差不齐的情况。针对此，依托专业化育种团队，开展校企科研合作，成功开发出高糖高产、抗倒伏抗逆性强的甜高粱品种并实现规模制种。
第二步是利用甜高粱的高糖特点为其他粗饲料原料创造混贮发酵条件，为大型牛羊养殖基地提供规模化的优质青贮饲料。在东营当地的试验中发现，牛羊对该类饲料尤为喜爱，可有效替代现有的饲料。
第三步是利用甜高粱特有的高糖特点提取汁液生产植物糖浆及生物质产品。政府、合作高校及企业围绕甜高粱纯植物食品级糖浆、工业级糖浆两个重点方向探索形成了糖平台产品并制定相应工艺方案、研发重点设备。
在投产和中试过程中，相关团队发现国内现有的机械设备无法从根本上支撑产业的规模化发展；而美国等虽有可借鉴的配套机械设备，但因其甜高粱糖浆是高端小众产品，相应的配套机械效能不高，无法适用国内规模化生产。目前，相关团队正在重点研发甜高粱走向规模化生产的专用配套机械设备。
谢光辉表示，整体来看，甜高粱综合产业是适合农村发展的小产品、大产业、长链条产业，这在东营的前期试验和探索中已得到初步印证。随着种质资源、专用机械装备等一系列问题的有效解决，未来甜高粱综合产业将面临广阔的发展空间，不仅能够有效实现进口替代，改善国人饮食营养结构，还能抢占全球糖市和生物乙醇市场。（经济日报记者 乔金亮）
